Des de finals dels anys seixanta i principis dels anys 70, la majoria dels sistemes de fotografia aèria tradicionals han estat substituïts per sistemes de sensors electro-òptics i electrònics aeroespacials. Mentre que la fotografia aèria tradicional funciona principalment en la longitud d’ona de llum visible, els sistemes moderns a l’aire a l’aire i a l’aire remot, produeixen dades digitals que cobreixen la llum visible, reflectides infrarojos, infrarojos tèrmics i regions espectrals de microones. Els mètodes d’interpretació visual tradicionals en fotografia aèria encara són útils. Tot i així, la teledetecció cobreix una gamma més àmplia d’aplicacions, incloent activitats addicionals com ara el modelat teòric de les propietats objectiu, les mesures espectrals d’objectes i l’anàlisi d’imatges digitals per a l’extracció d’informació.
La teledetecció, que fa referència a tots els aspectes de les tècniques de detecció de llarg abast sense contacte, és un mètode que utilitza electromagnetisme per detectar, registrar i mesurar les característiques d’un objectiu i la definició es va proposar per primera vegada a la dècada de 1950. El camp de teledetecció i mapeig remot, es divideix en 2 modes de detecció: detecció activa i passiva, dels quals la detecció de LiDAR està activa, capaç d’utilitzar la seva pròpia energia per emetre llum a la diana i detectar la llum reflectida.